Invisible et mortel, le monoxyde de carbone est une menace silencieuse pour vous et vos proches. Dans cet article, nous vous présentons les risques de ce gaz toxique ainsi que les actions essentielles à mettre en place pour réduire le risque d’accident. Nous revenons ensuite sur le fonctionnement et l’utilité des détecteurs de monoxyde de carbone pour faire face à cette menace.

Monoxyde de carbone : identifier les risques et mesures de protection

La première chose à faire pour sécuriser l’environnement dans lequel vous vivez, c’est de comprendre la nature des dangers causés par le monoxyde de carbone.

Qu'est-ce que le monoxyde de carbone ?

Pourquoi le monoxyde de carbone (CO) est- il un gaz aussi dangereux ? Parce qu’il est invisible, inodore et non irritant. Autrement dit, il est compliqué à détecter sans équipement spécialisé. Il provient généralement de la combustion de matériaux tel que le bois, le charbon, le gaz, le fioul, ou encore l'essence. En pratique, il risque d’être émis en quantité par des appareils domestiques comme les chaudières, les poêles ou les cheminées.

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Dès qu'il est inhalé, il se fixe sur l'hémoglobine présente dans le sang, et empêche le transport de l'oxygène vers les organes vitaux. Les conséquences peuvent être catastrophiques :  le coma ou même la mort en une poignée de minutes. Il faut donc apprendre à s'en protéger pour prévenir tout risque d'intoxication dans votre maison ou dans les locaux de votre lieu de travail.

Comment détecter la présence de monoxyde de carbone ?

L’utilisation de détecteurs de monoxyde de carbone est essentielle. Ces appareils ont un fonctionnement relativement semblable à celui des détecteurs de fumée. Ils sont équipés de capteurs électrochimiques capables de repérer tout changement du niveau de monoxyde de carbone dans l'air. Lorsque c’est le cas, ils émettent alors une alarme sonore identifiable, ce qui vous permet de réagir avant l'apparition des premiers symptômes d'intoxication.

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Idéalement, il est recommandé d'installer un détecteur de ce type dans chaque pièce où vous disposez d’un appareil utilisant du combustible. Ne les placez pas trop haut ou sur le plafond, et ne dépassez pas 1,50 mètre du sol : ils détectent ainsi plus vite les changements de concentration en monoxyde de carbone.

Signes et symptômes d'une intoxication au monoxyde de carbone

Les signes d'une intoxication au monoxyde de carbone varient en fonction de la gravité de l'exposition. Si l’intoxication est légère, on ressent généralement des maux de tête, des vertiges, des nausées et une fatigue soudaine. Sans prévention sur le sujet, on peut confondre ces signes annonciateurs avec ceux d'une grippe ou d'une intoxication alimentaire. Attention, ces symptômes peuvent apparaître en quelques minutes, surtout si l'exposition au gaz est aiguë. Prenez-les donc très au sérieux pour éviter toute complication.

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Une intoxication plus sévère aura tendance à causer un état de confusion mentale, des douleurs thoraciques, des convulsions et peut même vous faire perdre connaissance. Sans intervention rapide, les effets les plus graves conduisent au coma ou au décès.

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Autre point important à noter : une intoxication chronique a aussi des conséquences très graves. Elle peut se produire si vous êtes exposé régulièrement à de faibles niveaux de monoxyde de carbone. Elle entraîne généralement des troubles neurologiques et cardiaques sur le long terme et risque de causer des migraines et d’altérer vos performances intellectuelles. Les émissions de ce gaz doivent être réellement prises au sérieux pour éviter toute complication.

Mesures de prévention contre l'intoxication au monoxyde de carbone

Pour éviter les intoxications au monoxyde de carbone, vous devez mettre en place plusieurs mesures dans votre logement, et si possible dans les locaux de votre lieu de travail. Tout d'abord, assurez-vous que chacun de vos appareils à combustion est correctement installé et bénéficie de suffisamment de ventilation. Les fissures et les fuites sont complexes à repérer pour un profane : faites plutôt appel à professionnel.

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Ensuite, équipez chacune des pièces qui comporte un appareil à combustion d’au moins un détecteur de monoxyde de carbone. Soyez vigilant dès que vous utilisez des appareils de chauffage d’appoint dans votre espace de vie, veillez à aérer suffisamment. Vous voulez que l’air circule librement. À l’inverse, il est extrêmement déconseillé d’utiliser des appareils qui fonctionnent avec des combustibles dans des espaces clos. Enfin, soyez particulièrement vigilant en hiver : vos appareils de chauffage fonctionnent à plein régime et c’est souvent durant cette saison que surviennent les accidents les plus graves.